Базилика Санта Мария ин Арачели, или Церковь Святой Марии у Небесного Алтаря на Капитолии, располагается в самой высокой точке Капитолия. Считается, что на этом месте в античные времена стоял храм богини Юноны Монеты. Следующий храм на вершине Капитолийского холма принадлежал греческим монахам. В IX веке бенедектинцы основали здесь церковь во славу Святой Девы. С 1250 года храм был передан францисканцам и стал одним из самых любимых римлянами храмов города. Во времена средневековья церковь ин Арачели выполняла функции Форума: тут происходили народные собрания, назначались встречи, провозглашались законы.
К входу в церковь ведет лестница из 122 ступеней, построенная в 1348 году в благодарность Мадонне за избавление от ужасной чумы. Спустя некоторое время возникла легенда, согласно которой желающие выиграть в лотерею должны были в полночь подняться по ней на коленях, моля Святую Деву о выигрыше...